Por Viome Team
Micróbios habitam todas as superfícies do nosso corpo — dos olhos aos pulmões — e, especialmente, o trato digestivo, que é rico em nutrientes e contém a maior variedade de microrganismos. Com a explosão de interesse e investigação em vários microbiomas, os especialistas em pneumologia estão naturalmente focados nos residentes microbianos do pulmão; no entanto, a investigação sugere que os micróbios intestinais podem ter um impacto ainda maior na saúde respiratória, dada a relação complexa entre o intestino e os pulmões.
Esta ligação, conhecida como eixo intestino‑pulmão, está a revolucionar a nossa compreensão de como estes sistemas de órgãos interagem e se influenciam mutuamente. Para cuidarmos melhor de nós próprios, é útil compreender os mecanismos por trás deste eixo, as suas implicações para a saúde e longevidade e como podemos agir com base neste conhecimento para melhorar o nosso bem‑estar global.
O teu intestino e os teus pulmões trabalham em conjunto
O eixo intestino‑pulmão refere-se à comunicação bidirecional entre o trato gastrointestinal e o sistema respiratório. Esta ligação é facilitada por vários mecanismos, incluindo o sistema imunitário, o sistema nervoso e o microbioma — os triliões de microrganismos que habitam o nosso corpo.¹
Para compreender melhor este conceito, vamos dividi-lo em componentes‑chave.
Os micróbios ligam o intestino e os pulmões
Tanto o intestino como os pulmões acolhem comunidades diversas de microrganismos. Enquanto o microbioma intestinal tem sido amplamente estudado, a investigação sobre o microbioma pulmonar é relativamente recente. Até agora, os cientistas descobriram que estas comunidades microbianas podem influenciar-se mutuamente através de várias vias:
Migração microbiana
Micróbios do intestino podem viajar para os pulmões através da corrente sanguínea ou do sistema linfático.²
Metabolitos partilhados
Subprodutos bacterianos produzidos no intestino podem afetar a função pulmonar — e vice‑versa.³
Modulação do sistema imunitário
O microbioma intestinal desempenha um papel crucial na forma como molda as nossas respostas imunitárias, o que pode impactar a saúde pulmonar.⁴
O teu sistema imunitário liga a saúde intestinal e pulmonar
O intestino é a “casa” de aproximadamente 70% das nossas células imunitárias. Esta concentração de atividade imunitária no sistema digestivo tem efeitos de grande alcance em todo o corpo, incluindo nos pulmões. O tecido linfoide associado ao intestino (GALT) funciona como um “campo de treino” para células imunitárias, que depois podem circular pelo corpo e influenciar respostas imunitárias noutros órgãos, como os pulmões.⁵
O teu sistema nervoso liga a função intestinal e pulmonar
O intestino e os pulmões estão ligados através do sistema nervoso, em particular através do nervo vago. Este nervo longo e “errante” funciona como uma autoestrada de comunicação entre o cérebro, o intestino e os pulmões, permitindo sinalização rápida e coordenação entre estes sistemas.⁶ Compreender o eixo intestino‑pulmão tem implicações importantes tanto para a manutenção da saúde como para a saúde ao longo da vida.
O papel da saúde intestinal na saúde respiratória
A investigação mostrou que o microbioma intestinal pode influenciar quão bem o nosso corpo se defende perante desafios respiratórios. Um estudo concluiu que ratos com um microbioma intestinal saudável conseguiam apoiar e reforçar melhor a imunidade do que ratos com bactérias intestinais perturbadas.⁷ Embora esta área de investigação ainda esteja a evoluir, cientistas observaram que um microbioma intestinal saudável e diverso pode ajudar a proteger o sistema respiratório.
Interações intestino‑pulmão em sensibilidades das vias aéreas
Cientistas observaram padrões interessantes sobre como micróbios intestinais e o sistema respiratório podem influenciar-se mutuamente. A investigação sobre a “hipótese da higiene” explora como a exposição microbiana na infância pode influenciar o desenvolvimento do sistema imunitário. Este trabalho analisa como a redução da diversidade microbiana durante a primeira infância pode estar ligada a maior sensibilidade das vias aéreas, especialmente em países mais industrializados.⁸
Explorar ligações intestino‑pulmão para apoiar a função respiratória
Investigadores observaram alterações relevantes na composição do microbioma intestinal em certos indivíduos e populações, incluindo menor diversidade microbiana e mudanças em grupos bacterianos específicos. Estes achados geraram mais interesse em compreender o eixo intestino‑pulmão, já que o microbioma intestinal pode influenciar a saúde respiratória através de mecanismos como interações com o sistema imunitário e a produção de metabolitos que afetam a função pulmonar.⁹
Melhora a tua saúde intestinal com estes hábitos diários
Manter um microbioma intestinal saudável pode ter efeitos positivos na função pulmonar. Algumas formas de promover saúde intestinal incluem:
- Comer uma alimentação diversa e rica em fibra, com muita fruta, vegetais e cereais integrais
- Incluir alimentos fermentados como iogurte, kefir e chucrute
- Limitar alimentos processados e açúcares adicionados
- Gerir stress com técnicas como meditação ou yoga
- Fazer movimento e atividade física regularmente
- Considerar prebióticos, probióticos e pós‑bióticos; alguns estudos sugerem que certas estirpes podem apoiar a saúde respiratória
Usa antibióticos com critério para proteger o equilíbrio intestinal
Antibióticos podem perturbar o equilíbrio delicado das bactérias intestinais, potencialmente impactando a saúde pulmonar. Usa antibióticos apenas quando necessário e conforme prescrito pelo teu profissional de saúde.¹⁰
Encontra o equilíbrio certo na tua rotina de higiene
Embora seja importante manter boas práticas de higiene, especialmente em épocas mais frias, tem atenção a não higienizares em excesso o teu ambiente. A exposição a uma variedade de micróbios, particularmente no início da vida, pode ajudar a “treinar” o sistema imunitário e reduzir sensibilidades.¹¹
Mantém-te informado(a) sobre novas descobertas do eixo intestino‑pulmão
À medida que a compreensão do eixo intestino‑pulmão cresce, surgem novas possibilidades para a saúde respiratória:
Suporte baseado no microbioma
Cientistas estão a investigar o potencial de probióticos ou prebióticos direcionados para apoiar a saúde pulmonar.*
Medicina personalizada
Ao analisar os microbiomas intestinal e pulmonar de um indivíduo, médicos podem conseguir adaptar tratamentos para condições respiratórias de forma mais eficaz.
Novos sistemas de administração de fármacos
Investigadores estão a explorar formas de aproveitar o eixo intestino‑pulmão para entregar medicamentos de forma mais eficiente aos pulmões.
Uma nova fronteira para insights funcionais sobre saúde humana
O eixo intestino‑pulmão oferece uma nova fronteira de insights funcionais importantes sobre a saúde humana. À medida que avançamos, integrar este conhecimento no dia a dia e nos cuidados de saúde será crucial. Ao nutrirmos o equilíbrio delicado dos nossos ecossistemas internos, podemos conseguir respirar com mais facilidade e viver de forma mais saudável. O eixo intestino‑pulmão é um lembrete poderoso da interligação dos sistemas do corpo e da importância de uma abordagem holística à saúde e ao bem‑estar.
Referências
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*As informações fornecidas pela Viome destinam-se apenas a fins educativos e informativos. Estas informações não se destinam a ser utilizadas pelo cliente para qualquer finalidade de diagnóstico e não substituem aconselhamento médico profissional. Deve procurar sempre aconselhamento do seu médico ou de outros profissionais de saúde qualificados para quaisquer questões que possa ter relativamente a diagnóstico, cura, tratamento, mitigação ou prevenção de qualquer doença ou outra condição médica ou incapacidade, ou relativamente ao estado da sua saúde.
Elaborado pela equipa Viome. Publicação original em www.viome.com.